Puolustusministeri viettää Itsenäisyyspäivää mieluummin Afganistanissa

Puolustusministeri Jyri Häkämies viettää itsenäisyyspäivää tavallista karummissa olosuhteissa. Häkämies on työvierailulla Afganistanissa palvelevien suomalaisjoukkojen luona. Sunnuntaina hän osallistuu kriisinhallintajoukkojen järjestämiin itsenäisyyspäivän juhlallisuuksiin. Suomella on noin 120 rauhanturvaajaa pohjoisessa Afganistanissa osana YK:n valtuuttamaa ISAF-operaatiota.
 
Häkämies ei Iltalehden mukaan halunnut kommentoida tarkemmin matkan ajoitusta juuri itsenäisyyspäivän ja Presidentinlinnan juhlien ajaksi. Lehti viittasi ministerin ja presidentti Tarja Halosen välisiin näkemyseroihin, joita puutteellinen tiedonkulku Afganistanin joukkojen kotiuttamisesta heidän välillään on synnyttänyt.
 
Puolustusministeriöstä vakuutettiin, että vaikka Häkämies on päättänyt itse matkan ajoituksesta, se ei johdu Itsenäisyyspäivän vastaanotosta.
 
On harvinaista, että kriisinhallintajoukoissa vierailee korkea-arvoisia poliittikkoja juuri Itsenäisyyspäivän aikoihin.  Vierailu osoittaa kuitenkin sen, että kriisinhallintatehtävillä on suuri merkitys Suomen harjoittamalle ulko-, turvallisuus- ja puolustuspolitiikalle. Puolustusministerin vierailu Afganistanissa on omiaan vahvistamaan suomalaista työtä kansainvälisen yhteistyön hyväksi