NATO:n apulaispääsihteeri Lawrence Rossin uskoo sotilasliiton Afganistan-operaation menestykseen viime aikojen tappioista huolimatta. Rossin sanoi tänään Helsingissä, että Afganistanin jälleenrakentaminen on pitkä prosessi, jonka aikana tulee väistämättä myös takaiskuja.
Rossin piti erittäin hyvänä ISAF-joukkojen omaksumaa uutta tatktiikkaa, jonka ytimenä on siviilikohteiden suojelu ja väestön luottamuksen voittaminen. ISAF-joukkojen omaksuman kolmiportaisen toimintamallin mukaan yksittäinen piirikunta pyritään ensi ottamaan haltuun vahvalla sotilasvoimalla ja karkottamalla siellä olevat Taliban-sissit. Toisessa vaiheessa alueen turvallisuus pyritään takaamaan erityisesti Afganistanin omien sotilas- ja poliisivoimien avulla. Kolmannessa vaiheessa alkaa siviiliväestön olojen kohentaminen.
Rossinin mukaan juuri käydyt presidentinvaalit olivat monella tapaa epätyydyttävät. Niiden tuloksena Afganistanilla on nyt kuitenkin presidentti ja hallitus, joiden kanssa voidaan tehdä yhteistyötä. Rossin myönsi, että korruptio on Afganistanissa laajalle levinnyttä ja suuri osa maahan ohjatuista avustusrahoista on joutunut hukkaan. Rossin kiinnitti huomiota kuitenkin myös siihen, että Afganistan on hyvin köyhä maa, jossa virkamiesten palkat ovat hyvin alhaisia. Kiusaus ottaa avustusrahoja omaan ja oman suvun tarpeisiin on monille liian suuri.
Amerikkalainen Rossin ei ottanut kantaa siihen, paljonko Afganistanissa tarvitaan NATO-maiden lisäjoukkoja. Hänen mukaansa kaikki lupaukset lisätuesta ovat joka tapauksessa tervetulleita. Rossin kehui erityisesti Tanskan, Ruotsin ja Suomen panosta Afganistan-operaatiossa. Nämä maat ovat pieneen kokoonsa nähden tehneet NATO:lle suuria palveluksia. Apulaispääsihteeri Rossin osallistuu Helsingissä alkaneeseen Pohjoismaiden ja Baltian maiden puolustusministerikokoukseen. Hän osallistui myös Espoon Hanasaaressa keskiviikkona järjestetyyn Afganistan-seminaariin.
